FRACASO DEL SECTOR EXPORTADOR DE LA COSTA CARIBE

 Con base a su afirmación de que antes del siglo xx  teníamos desarrollo similares al interior del país, Adolfo Meisel Roca se plantea una hipótesis falsa :

“El fracaso del sector exportador de la Costa Caribe  en las primeras décadas del siglo llevó a que la economía de la región se rezagara con respecto a la del resto del país “.(1)

Para sustentar su hipótesis, utiliza dos teorías extranjeras: el enfoque del producto clave o staple theory  y el de la enfermedad holandesa. La teoría  del producto clave sostiene, que cuando un país  tiene un  producto primario que se exporta , en nuestro caso el café , ese producto tiene un impacto negativo sobre el resto de la economía. Dice Meisel Roca, que la teoría del producto clave  se refiere a zonas de colonización  reciente como Canadá , Estados Unidos o Australia, pero :“Sin embargo el enfoque es válido también para regiones que, a pesar de no ser de colonización reciente estaban escasamente pobladas, como Colombia”(2)

Trasplanta este autor  unos conceptos modernos a una realidad diferente de finales del siglo xix  y comienzo del siglo xx. Veamos, entonces, la argumentación:

“En el siglo xix el sector exportador colombiano fue muy poco dinámico, como resultado, en 1912 Colombia era uno de los países latinoamericano con exportaciones  per-cápita más bajos y superaba solamente  a Haití y Honduras. Sin embargo  entre 1905 y 1950 el país vivió, un tanto extemporáneamente un vigoroso crecimiento  exportador. Este crecimiento se debió al gran auge de las exportaciones  de café….En contraste … las exportaciones de la Costa Caribe  tuvieron un desempeño  adverso  razón por la cual perdieron participación en el total nacional”.(3)

El sector exportador no tenía que ser dinámico, por cuanto la mayoría de la población  y centros productores estaban a grandes distancias de las costas, no habían vías terrestres, pero fundamentalmente  la producción, en la mayor parte del siglo xix , estaba enfocada a satisfacer necesidades locales, eran economías de subsistencia , en ese entonces,  se pensaba que la única riqueza era la tierra. En las Antillas, por el contrario, existían grandes haciendas sustentadas en el trabajo esclavista y cuya producción se hace con fines de exportación, por cuanto los dueños de esas haciendas, los colonizadores ingleses, tenían como objeto la ganancia.  A mediados del siglo xix, la mayor parte del comercio exterior  se realizaba con las colonias inglesas del Caribe, sobre todo, con  Jamaica, es erróneo por tanto hacer comparaciones  mundiales entre Colombia y el resto del mundo.

Por otro lado, tildar de extemporáneo  el auge del café, es no entender la formación histórica del mercado mundial y la inserción de Colombia en ese mercado mundial. En el sigloXIX, los principales productores de café  eran Jamaica y Cuba. Abolida la esclavitud, se crearon las condiciones para que Colombia y Brasil entraran al mercado mundial; otro factor que incidió  fue el incremento del consumo  del café en Europa y EUA . Es  el café el que crea la economía nacional, es el café cuya producción para la exportación es realizada , en buena parte, por pequeños y medianos productores, es la actividad económica más democrática hasta entonces realizada. Las exportaciones de la Costa no tuvieron un desempeño adverso, simplemente porque no existían tales exportaciones de la Costa las exportaciones son nacionales “exportaciones de la Costa” es una abstracción que no tenía asiento en la realidad. Meisel Roca identifica productos generados en la Costa con la propiedad de los mismos, la producción de banano, por ejemplo, es un producto que se crea en la Costa pero su producción y exportación era, en buena parte, de propiedad de extranjeros  como la United Fruit Company. El autor intenta demostrar la reducción  de la participación de la Costa en las exportaciones de Colombia con el siguiente cuadro

PARTICIPACIÓN DE LA COSTA CARIBE EN LAS EXPORTACIONES DE COLOMBIA

Año	1891-1950                %
1891	11.9
1916	11.7
1937	5.5
1950	4.5

nota: En los casos de 1891 y 1916, para los cuales no se cuenta con una distribución de las exportaciones por departamentos de origen se aplicó la participación existente en 1937 al total de cada grupo de productos exportados.

Fuente: anuarios de comercio exterior, varios números y cálculo del autor.”(4)

El autor traslada la participación de las exportaciones según departamentos existente en 1937 a  1891, año en el cual no aparecen  registro de exportación de banano . Los primeros registros de exportación de banano se presentaron en 1898 siendo el 0.4% del total exportado por el país (5)

Por otro lado, se entiende, que si  la tasa de crecimiento de las exportaciones de café  lo hacía  a tasas superiores a la de los demás productos sean o no producido en la Costa, el café tendía a mayor tasa de participación, debido a los precios  y producción crecientes.
BIBLIOGRAFIA
1- Meisel Roca. Adolfo y Otros. El rezago de la Costa Caribe Colombiana. Ediciones. Banco de la Republica. Bogotá 1999.pag 71

2- Ibidem. Pág. 72.

3- Ibidem. Pág. 74

4-Meisel. Roca.Adolfo y otros. Op. Cit. Pág. 75

5-Ocampo.Jose y otros. Historia Económica de Colombia. Ediciones siglo xxi. Bogota. 1987 pág. 141.